Os primeiros habitantes das terras que viriam a formar os países do Novo Mundo acreditavam que diversos espíritos guardavam os animais, rios, montanhas e florestas; fossem eles habitantes de civilizações complexas como os Incas ou simples como as tribos da selva. Um profundo respeito caracterizava a busca pela harmonia com os espíritos da natureza, mesmo na construção das grandiosas cidades incas.